"Hablar de Tanos es hablar de folklore"

La Agrupación de Danzas "Virgen de las Nieves" es una asociación cultural sin ánimo de lucro originaria del pueblo de Tanos, ubicado dentro de la ciudad de Torrelavega. Este es uno de los lugares en donde el folklore cántabro está más arraigado y del cual la Agrupación defiende su nombre allá por cada lugar al que va debido al sentimiento de orgullo y pertenencia que caracteriza al pueblo.

Se desconoce la fecha exacta de la fundación de la Agrupación pero hay gente que sitúa su origen ya en el año 1517 cuando, según cuenta la historia, los mozos y las mozas del pueblo de Tanos bailaron en San Vicente de la Barquera ante el Emperador Carlos V tras su llegada al lugar.

Es la agrupación más antigua de Cantabria, y una de las más antiguas de España. Dentro de su repertorio cuenta con más de una veintena de bailes, cantos y coreografía originales del folklore y las tradiciones cántabras y posee uno de los mayores fondos de armario de indumentaria tradicional propiedad de la misma Agrupación gracias a su propio cuerpo de personas modistas y costureras.

De entre la larga lista de personas que han dirigido al grupo, fomentando el amor por nuestras raíces destacan a principios del siglo XX D. Hermilio Alcalde del Río, el insigne músico cantabro, que dirigiría el grupo ayudado por el tio Rogelio y la tia Toña desde 1925. Tras la Guerra Civil la Agrupación se revitalizó de la mano de D. Maximiliano Obeso que la convirtió en un grupo de referencia hasta su muerte en 1978, junto a la ayuda que le prestaron personas tan importantes como Antonio Guerra y Pedro Cayón.

Todos ellos, gracias a su esfuerzo y dedicación han conseguido conservar y fomentar el amor de un pueblo hacia el folklore e instaurar las bases para que la Agrupación se pueda considerar en la actualidad una de las referentes del folklore regional.

Hoy dirigen a la Agrupación Virgen de la Nieves D. José Miguel Guerra Revuelta quien la preside, corriendo la dirección a cargo de D. Rafael Querol. Dª Maria del Carmen Olarreaga es la tesorera y ejerce la labor de coordinación general y D. Vicente Vega Bolado ostenta el cargo de secretario. La Agrupación es en la actualidad miembro de la Federación Española de Agrupaciones de Folklore (FEAF), y miembro fundador de la Federación Cantabra de Agrupaciones de Folklore (FECAF).

Entre sus tareas no solo se encuentra la puramente artística y de muestra de nuestro folklore, sino también la de la enseñanza y divulgación, codirigiendo la Escuela de Folklore de Torrelavega, que fundo hace años junto con los otros dos Grupos de Danzas del Ayuntamiento.

Muchos han sido los pueblo y ciudades que han disfrutado de su arte, y muchas las personalidades ante quienes han llevado las raíces de Cantabria, como la ya citada ante el emperador Carlos V (1517), ante la familia Real (Polanco 1925), la actuación ante el ex presidente norteamericano James Carter o ante el Papa Juan Pablo II (S. Pedro del Vaticano 2001).

Es por esto que desde hace décadas su influencia no es solo regional sino nacional e internacional, habiendo actuado y visitado todas las Comunidades Autónomas que forman nuestro país.

Fuera de las fronteras de España también ha cosechado grandes éxitos habiendo participado y actuado en celebraciones y festivales folklóricos en países como Estados Unidos, Cuba, Italia, Francia, Bélgica, Portugal o Andorra.

Todas las actividades desarrolladas por la Agrupación van encaminadas a conseguir tres objetivos principales. De un lado la ejecución de danzas folklóricas, sobre todo cantabras, como forma de preservar la tradición de nuestra región. De otro conseguir el máximo nivel cultural y cívico para los componentes del grupo. Y en último lugar, aunque no menos importante, promover y divulgar las tradiciones y folklore de Cantabria dentro y fuera de la región.

Para conseguirlo la agrupación no solo dedica su esfuerzo a las actuaciones que todos conocemos. Junto a los ensayos semanales y las actuaciones (unas sesenta anuales), la agrupación mantiene todo el año talleres y actividades tendentes a recuperar, rescatar de su olvido y conservar las tradiciones de nuestra región (Marzas, cantos de Reyes, etc.).

Entre componentes y colaboradores la asociación está compuesta por más de 80 personas, contando además con el apoyo de numerosas personas, vecinos de nuestro pueblo y amigos de nuestra Agrupación, que forman parte de manera especial de nuestra asociación.

Dentro de todas nuestras actividades de todo el año la más importante reside en el grupo infantil. Este grupo ensaya dos veces por semana y participa con sus cantos y danzas en actos culturales y fiestas de Cantabria y Comunidades Autónomas vecinas.

La escuela de folklore propia cuenta en la actualidad con 50 escolares entre los cinco y diecisiete años, siendo la cantera de la agrupación. Enseña a los niños y niñas, los forma como ciudadanos y les transmiten conocimientos sobre la etnografía y folklore de la región de Cantabria. Pudiendo a su vez ir creciendo dentro del propio grupo y al alcanzar una edad prudente y tras demostrar que poseen los conocimientos necesarios pasan a formar parte del grupo titular.

La escuela de folklore de Tanos colabora además con varios centros escolares a modo de divulgación, organizando clases dedicadas a la enseñanza de las tradiciones, cantos y bailes de nuestra región en los colegios Pintor Escudero Espronceda, Nuestra Sra. de la Paz, José María de Pereda y Fernando de los Ríos.

Además, fue una de las tres agrupaciones fundadoras de la Escuela Municipal de Folklore de Torrelavega, formando parte en la actualidad de su Junta Directiva y aportando monitores a la misma.

Además la Agrupación organiza el Festival Folklórico Nacional de Tanos, el Festival Folklórico Internacional Infantil de Tanos y la Muestra Internacional de Folklore "Por las Tierras de Cantabria".

Además de toda esa labor la agrupación colabora con otras asociaciones comprometidas en el mismo objetivo. Colaboraciones que van desde la grabación de discos (RNE), obras escénicas ("Estampas Montañesas", 2003, junto a la Coral de Torrelavega), películas ("Boda en la Aldea", 2000 y "Pasiegos", 2009) o actividades etnográficas (colaboración con Asociaciones Culturales dedicadas a la recuperación de los trajes regionales de Cantabria).

Con el trabajo realizado a lo largo de tantos años de historia, la Agrupación ha conseguido poder comprar unos locales en Tanos, en los cuales ha establecido su sede, en la cual tiene su oficina, así como todo el vestuario y material necesario para las actuaciones, y los muchos obsequios y trofeos conseguidos.

Para realizar los ensayos se utilizan desde el año 2010 los bajos del nuevo Auditorium "Los Picayos" que se construyó en Tanos gracias a su Ayuntamiento que sirve además para rendir homenaje a esta Agrupación, como reconocimiento a su larga trayectoria y el trabajo continuado en pro del folklore de Cantabria.

Muchos han sido los años en actividad de la Agrupación y más las actividades realizadas, para poder recoger todas las vivencias y trayectoria en el año 2011 presentamos en el Teatro Municipal Concha Espino nuestro primer libro titulado "Picayos" con la portada hecha por el pintor taniego Pedro Sobrado y escrito por Manuel Bartolomé y Ángel Muela donde, gracias a los testimonios y la ayuda de muchos componentes y amigos del grupo se pudo crear una obra para no perderel recuerdo de nuestro pasado.

Una vez conocida la historia de la Agrupación y a la vista de su actual situación, podemos decir que el futuro está asegurado. Pero para ello es muy importante que los niños desde pequeños empiecen a conocer nuestro folklore, y para ello es muy importante la predisposición de las familias a facilitar la participación de sus hijos en las actividades programadas.